Lorsque j'ai commencé mes recherches en généalogie au moment où j'ai pris ma retraite de l'enseignement, j'étais fascinée lorsque je retraçais mes ancêtres. Je me suis souvent butée à des recherches infructueuses mais lorsque j'arrivais à trouver un filon, intéressant, j'étais très heureuse.
Parmi ces ancêtres, je retrouvais des coureurs de bois, des cultivateurs, des forgerons, etc… Parmi ceux-ci, il y avait des patronymes assez spéciaux tel que La Fournaise ; il m'a fallu alors chercher l'origine de ces noms. Aucune de mes découvertes ne me laissait indifférente car je pouvais ainsi voir mes ancêtres vivre au jour le jour avec leurs joies quotidiennes et leurs peines. J'ai aussi chercher à prouver la véracité de certains faits allégués par mes parents ex des liens familiaux avec le géant Beaupré avec Louis Riel et du côté de mon époux avec Sir Wilfrid Laurier.
Toutes mes recherches ont été pour moi une véritable leçon d'histoire. Par exemple, pourquoi la région de Rawdon au Québec était-elle surtout peuplée d'Irlandais.
J'ai pu assez facilement retracer le premier Robillard arrivé à l'âge de 12 ans seul dans ce pays qui était pour lui riche d'espoir. Que pouvait-il se passer dans la tête de ce jeune garçon pour qu'il quitte ainsi ses parents afin de venir ici dans cette contrée dont il avait entendu parler par des voyageurs qui avaient eu la témérité de venir s'établir au Québec quelques années auparavant?
Du côté maternel, les Rivard et les Léveillé m'ont donné plus de fil à retordre. C'est ainsi que par un heureux hasard, je vois un jour sur internet, le nom de Normand Léveillé du Rhode Island qui faisait lui aussi des recherches sur les Léveillé. Quelle chance. J'avais alors trouvé un homme qui s'intéresait à la même généalogie que moi soit les Léveillé mais le problème pour moi c'était de savoir s'il parlait ou comprenait le français car mon anglais était plus ou moins correct. Eh oui, malgré les années passées aux Etats-Unis, Normand avait conservé la langue de ses ancêtres. Au fil de nos couriels, je lui donnais des leçons, je corrigeais ses petites fautes de français mais comme c'était un excellent élève, il a vite rattrapé son professeur.
Lors de notre première rencontre à Odanak, je lui avais apporté des photos de visiteurs américains qui étaient venus chez mes parents à Montréal lorsque j'étais enfant. Ces gens étaient pour moi de parfaits inconnus mais je savais qu'ils étaient parents avec ma mère. Normand les connaissait tous et me les a nommés sans aucune difficulté. C'étaient des cousins de son père ainsi que de ma mère dont les parents avaient immigrés aux Etats-Unis.
Un jour, Normand me dit qu'il a une surprise pour moi. Il m'envoie alors une photocopie du certificat de baptême de son père; devinez ce que j'y lis : mes grands-parents, Philias et Marguerite étaient les parrain et marraine de son père. C'est ainsi que nous avons pu voir que nous étions de petits-cousins qui s'ignoraient jusqu'à ce jour.
Autre fait que je ne dois pas oublier de vous raconter c'est que sur une photo prise à Saint Aimé, Normand est photographié avec ses parents chez mon oncle Arthur , le frère de ma mère. Normand devait avoir environ 14 ans sur cette photo et il avait alors trouvé l'une de mes cousines bien de son goût. Je n'ose vous dire laquelle des 3 filles d'Arthur lui était tombée dans l'œil pour ne pas faire de jalouse mais Normand se rappelle encore des beaux yeux de cette cousine. En plus d'être très intelligent, il était aussi comme vous pouvez le constater le " tombeur des jolies filles ".
Toute cette entrée en matière a pour but de simplement vous montrer un côté de la personnalité de Normand que bien peu de gens peuvent se vanter de connaître. Ma rencontre avec Normand fut pour moi une rencontre qui m'a beaucoup apporté aussi bien en généalogie qu'au point de vue humain. Normand est un être exceptionnel, d'une très grande culture, très attaché à ses origines. Il a su m'inculquer le goût de la recherche en généalogie car sans lui, j'aurais eu plusieurs occasions de me décourager mais il était toujours là pour m'aider et me seconder.
Merci Normand pour tout ce que tu as fait en généalogie afin de nous faire aimer et connaître les ancêtres qui ont su paver notre route jusqu'à ce jour. Que tu aies garder ta langue malgré les années passées au Rhode Island est une preuve de plus de ton attachement aux valeurs ancestrales.
PS : Je demande à Normand de ne pas enlever les derniers paragraphes où je lui rends hommage. J'espère qu'il saura écouter sa cousine malgré la tête dure qu'il a sans doute héritée des Léveillé.
